传说中的圣诞老人是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。每年圣诞节他驾着鹿拉的雪橇从北方面来，由烟囱进入各家，把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前…

  圣诞老人的原名叫尼各老（Nicolaus）,大约在三世纪晚期，出生在小亚细亚当地，他品行端正，又遭到杰出的教育。成年后，他便入修道院后来成为一名神父。不久他的爸爸妈妈去世了，他便把悉数家产都变卖了，布施给贫民。其时有一贫贫民家，家中有三个女儿，长女20岁、次女18岁、小女16岁；只要次女身体健壮，生的又聪明美丽，另两个女儿体弱多病。所以父亲想把次女卖掉来保持日子，圣尼各老得知后，就来安慰他们 。到夜里 ，尼各老就悄悄装了三袜子金子，悄悄地别离放在三个女孩的床头；第二天，三姐妹发现了金子，都喜不自禁，不光还清了债款，日子也高枕无忧了，后来知道金子是尼各老送的，那天正值圣诞节，就请他到家中表示感谢。

  今后每当圣诞节，人们就叙述这故事，孩子们听了，都很仰慕，期望圣诞老人也给他们送来礼物。 所以就有了上述的传说。

  后来尼各老升为主教，他极力颂扬圣教，于公元359年去世，葬于圣殿。身后灵迹甚多，特别墓旁常流香液，可使百病康复。